La infancia en Iraq: drogas, prostitución y mendicidad
La ocupación hunde en la marginalidad a miles de niños y niñas en el país

IRIN*
IRIN (http://www.irinnews.org/), 11 y 12 de febrero, 2007IraqSolidaridad (www.iraqsolidaridad.org), 15 de febrero, 2007 - Traducido del inglés para IraqSolidaridad por Beatriz Morales Bastos y Paloma Valverde
"Según NCCI, el deterioro de la situación económica en Iraq es la razón fundamental para el incremento del número de niños en las calles desde el inicio de la ocupación en 2003. El factor principal es el aumento en el número de viudas en el país. '[...] Además, con el aumento del número de viudas y huérfanos, y la terrible situación de seguridad, las necesidades de las familias han aumentado, al igual que el número de niños en las calles', señala Cedric Turlan."
Los niños y niñas de Iraq son las primeras víctimas de la ocupación, tanto en el aspecto material como en el sicológico. Un 'marine' esposa a menores durante un operativo militar en la provincia de al-Anbar en 2006
La violencia en Iraq está desgarrando a las familias y destruyendo la economía del país [1], dos factores fundamentales que, según afirman especialistas en la infancia, están haciendo surgir una gran cantidad de niños de la calle marginales.
Una vez en la calle, los niños pueden caer fácilmente presa de bandas implicadas en drogas, violencia y prostitución. "[...] Los niños son las primeras víctimas de la violencia y, desde el punto de vista psicológico, son particularmente vulnerables. Así, para un adulto que quiera hacerlo es fácil manipular y utilizar a un niño. Por ejemplo, a finales de 2005 ya se produjo el caso de un niño al que se utilizó como suicida", afirma Cedric Turlan, encargado de información de la ONG Coordination Committee on Iraq (NCCI).

Mendicidad

Ahmed Safar, de siete años, se ha visto obligado a mendigar por las calles de Bagdad para comer. Safar, un huérfano que tiene dos hermanos y una hermana, merodea todos los días por los semáforos, pidiendo dinero a todos los conductores que paran. "[...] Tío, tío, dame dinero para comer" es su forma de pedir. "[...] A veces me dan algo; otras veces, cuando insisto, me pegan. Las mujeres nunca ayudan y dejan siempre cerradas las ventanas de los coches, la gente mayor es la mejor", dice Ahmed. "[...] No tengo otra alternativa. Mis hermanos y yo trabajamos en la calle, pidiendo en sitios distintos. Yo soy el pequeño, pero normalmente el que más dinero saca. Mi hermana siempre viene conmigo y juntos sacamos suficiente para comer todos los días", añade.
Ahmed afirma que prefiere pedir antes que robar y que empezó a mendigar antes de que sus padres murieran porque eran una familia pobre. Dice que su madre murió en Faluya en agosto de 2004. Estaba visitando a unos familiares cuando las fuerzas de coalición [tropas de ocupación], dirigidas por EEUU bombardearon la casa. Su padre enfermó y no podía trabajar, así que mandó a sus hijos a pedir. Si no regresaban a casa con suficiente dinero los pegaba, declara Ahmed. Su padre murió por una insuficiencia hepática en abril de 2005. "[...] Ahora están muertos, pero mis hermanos nos tratan bien. Estamos contentos aunque dormimos al raso, sólo con dos mantas, en un jardín. Espero que algún día pueda ayudar a todos los niños mendigos en Iraq", dice Ahmed, sonriendo de oreja a oreja antes de salir corriendo detrás de un lujoso vehículo.
Ahmed es uno de los miles de niños sin hogar de todo Iraq que sobreviven mendigando, robando o escarbando en las basuras para conseguir comida. Hace sólo cuatro años, la mayoría de esos niños vivía en una casa con su familia.
"[...] Todos los días cuando voy a trabajar o voy a recoger a mis hijos al colegio, un niños se acerca al coche para pedir dinero. Es muy difícil ignorarles porque ahora hay muchos niños en las calles mendigando comida y ayuda material", afirma Ali Mussawi, de KCA. "[...] Hablan y profieren juramentos como adultos, mencionan a Dios en todas sus frases. A veces, cuando el hambre aprieta, puedes ver a un niño sin miedo a robar para comer", añade Mussawi